Todo el que haya visitado Italia sabe que el café allí es más que solo una bebida: es una parte integral de la cultura y el estilo de vida con decenas de variaciones, reglas no escritas y una jerga totalmente diferente. Pedir un café es una experiencia cultural muy emocionante en Italia.
En Italia hay reglas para todo: desde cómo comer la pasta (nunca con una cuchara) hasta cuándo es apropiado usar chanclas (solo en la playa). No debería, pues, sorprendernos que el café no sea diferente.
Ya sea que estés serpentenado por las calles adoquinadas de Roma después de un largo día explorando las visitas destacadas o simplemente comenzando tu día con un sabor vigorizante, darte un capricho en la cultura del café del país es una necesidad.
Mucho más que un simple estimulante, en Italia el café se saborea, se adora y está intricadamente ligado al ritmo del día. Descubre en este cuán entrelazada está esta amada bebida con el estilo de vida y las costumbres del país.
Las cafeterías, conocidas como ‘caffè’ en Italia, son centrales en la vida social. Ahí es donde comienzas tu día, te encuentras con amigos, te relajas después de un día largo e incluso puedes tener reuniones de negocios.
El café es un símbolo de hospitalidad, a menudo es lo primero que te ofrecen cuando visitas la casa de alguien. Las pausas para el café proporcionan una oportunidad para el descanso y la conexión social.
Italia es un país que produce una cantidad asombrosa de café, pero no solo es impresionante la cantidad, también lo es la diversidad. Desde el rápido y potente espresso hasta el espumoso e indulgente capuchino, la escena del café italiano ofrece una gran cantidad de opciones.
Los diferentes tipos de cafés italianos.
– Caffè o espresso: si sólo se pide un café es esto lo que te encontrarás en Italia, un café solo espresso –hecho con máquina de espresso–, con poca cantidad de agua y fuerte, servido en taza pequeña. Tienes que acostumbrarte porque el café no es demasiado fuerte, tú eres demasiado débil…
– Caffè ristretto/lungo/doppio. Variaciones al espresso (o café hecho con moka) que hacen que sea más o menos fuerte. El ristretto (servido en un dedal de taza…) lleva menos agua y la misma cantidad de café que el espresso normal; el lungo (largo en español) lleva más agua y el mismo café; el doppio (doble) lleva doble cantidad de café y también de agua (como dos espressi juntos).
– Caffè macchiato (traducción literal: manchado): caffè espresso “manchado” con poca leche caliente (macchiato caldo) o fría (macchiato freddo).Para aquellos que encuentran el espresso demasiado fuerte pero el capuchino demasiado débil. Es parecido al café cortado español y se sirve en taza media.
– Cappuccino: una de las bebidas italianas más famosas. Es leche caliente vaporizada para obtener espuma (no nata) con café espresso, normalmente un poco lungo, servido en taza grande. A veces se decora con un poco de cacao. No se toma nunca después de comer (eso es cosa de guiris. Después de comer se toman cafés sin leche, caffè d’orzo (ver abajo) o infusiones), sólo en el desayuno. El desayuno típico italiano es el «cappuccino e cornetto» (capuchino y croissant).
– Latte Macchiato: A diferencia de un caffè macchiato, un latte macchiato es un vaso de leche caliente con solo una gota de café y se suele servir en vaso de cristal.
– Caffè Latte: No debes confundirlo con el latte macchiato, un caffè latte es algo similar a un cappuccino, pero contiene más leche y menos espuma. La proporción suele ser un tercio de espresso, dos tercios de leche caliente, con un poco de espuma y se toma en taza.
– Caffè Mocha/Mocaccino: Es para los amantes del chocolate. Un café moka es una perfecta mezcla de espresso, leche al vapor y chocolate. Se toma en taza pequeña de cristal.
– Caffè viennese: es como un mocaccino pero con nata montada.
– Caffè con la panna: espresso con nata montada.
– Marocchino: recuerda al cuero del cuero marroquí, es básicamente un caffè macchiato con una pizca de cacao, servido en un vaso pequeño. La historia del Marocchino está interesantemente ligada al colonialismo italiano en África.
– Caffè Corretto: es un espresso ‘corregido’ con un sorbo de licor, generalmente grappa, sambuca o brandy. Es el equivalente italiano del carajillo español, aunque el carajillo original tiene una preparación diferente. En el Véneto hacen también el “resentìn” (literalmente “enjuague” en véneto) o sea, al acabar el café, se vuelve a echar más licor para “enjuagar” lo que queda de café y tomarlo junto.
– Caffè freddo (literalmente café frío). En Italia no hay café con hielo, ya que el hielo al deshacerse agua demasiado el café estropeándolo. Pedir café con hielo es un sacrilegio y conlleva severas miradas, gestos y palabras de desaprovación. Como mucho, se colocar el caffè lungo en la nevera. Se sirve en vaso pequeño de cristal.
– Caffè shakerato: la otra opción para tomar café frío. Se obtiene batiendo un espresso lungo con hielo (es una especie de batido, sin leche). Se suele servir en vasos de Martini. También hay, sobre todo en el sur y, en particular en Sicilia, granite di caffè (granizados de café).
– Caffè americano/all’americana: café negro, muy suave, con mucha agua, y de filtro, servido en vaso grande, normalmente de papel. Ya que en Italia no se utiliza café de filtro, se suele preparar un espresso lungo y añadirle agua hirviendo. Ni que decir tiene que no es una especialidad muy apreciada en Italia…
– Caffè d’orzo: en realidad no es café, es una infusión parecida pero en lugar de con granos de café está hecha con granos de cebada, también tostados y molidos como el café. Se sirve en taza media, más grande que la del espresso y más pequeña que la del cappuccino. Para aquellos a quienes les encanta el sabor del café pero no sus efectos. Puede servirse como espresso, cappuccino o latte.
Cómo pedir un café en Italia sin parecer un turista americano.
Pedir café en Italia podría parecer una tarea abrumadora, pero hay algunas reglas que hay que dominar para sobrevivir a la experiencia:
– ¡Pide en la barra! Verás a los italianos abarrotándola por la mañana. Las cafeterías italianas suelen tener dos secciones: el área para sentarse y la barra del bar. Verás a los italianos de pie en la barra, bebiendo rápidamente su espresso. Pararse en la barra, entablar una conversación rápida con el camarero o los clientes, y luego salir corriendo a trabajar o a hacer recados es algo común. Esta práctica se relaciona con otra tradición: el precio de tu café a menudo será más bajo si lo bebes de pie en la barra en lugar de sentado en una mesa.
– No pidas un “latte” si quieres un café con leche. En Italia, latte significa leche, por lo tanto, si pides solo un latte, te servirán un vaso de leche y te mirarán como a un inglés…
– Nunca, pero nunca-nunca, se bebe café con leche después de las 11 a.m. Los capuchinos y lattes son bebidas de desayuno. Pedir uno después del almuerzo hará saltar todas las alarmas: ¡¡¡es un guiri!!!
– Normalmente cuando haces un pedido en una cafetería, es probable que pagues primero, obtengas un recibo y luego hagas tu pedido en el mostrador donde te lo servirán. En algunas cafeterías, especialmente en las ciudades más grandes, es posible que pidas primero y pagues después.
Para los italianos no se trata solo de pedir y tomar una bebida. Es un ritual cultural que dice mucho sobre el estilo de vida. Cuando estés en Italia, haz lo que hacen los romanos: tómate un descanso, entra a una cafetería y sumérgete en la vibrante cultura del café italiano.
È molto facile e divertente.
